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Eureka, esclamò Archimede, saltando velocemente fuori dalla vasca di un bagno pubblico e correndo per la strada. Questa parola, diventata di uso comune, viene tradotta dal greco antico come "l'ho capito". Cosa spinse il grande scienziato ellenico a fare questo? E che ruolo ha avuto l'oro in questa storia? Scopriamolo.
Nella foto: Archimede ha regalato al mondo numerose scoperte scientifiche e (secondo la leggenda) anche la gioiosa esclamazione che accompagna ogni grande intuizione.
La storia della corona d'oro
Nel trattato dello scienziato Vitruvio "De architectura" viene raccontata la storia di come il re di Siracusa, Hiero II, sospettò il suo gioielliere di frode. Era sicuro che si fosse appropriato di parte dell'oro che gli era stato dato e che avesse realizzato la corona ordinata con una lega meno pregiata. Ma era difficile dimostrare questi sospetti: all'epoca non esistevano metodi di analisi chimica e molti metalli avevano un peso simile. Il re incaricò Archimede di smascherare il gioielliere.
Nella foto: una moneta di rame con il profilo di Hiero II, sovrano di Siracusa e patrono di Archimede.
Lo scienziato decise di risolvere il compito. Determinò subito che l'oro e l'argento avevano densità diverse: l'oro ha quasi il doppio della densità dell'argento. Tuttavia, per basarsi su questo indicatore, è necessario conoscere non solo il peso, ma anche il volume della corona. All'epoca non esistevano strumenti per misurarlo. Inoltre, la corona stessa aveva una forma molto complessa. Lo scienziato ci pensò giorno e notte, ma non trovò una soluzione.
Poi un giorno, mentre si trovava in un bagno pubblico, Archimede fece il bagno e notò come l'acqua schizzasse sul pavimento sotto il peso del suo corpo. Fu in quel momento che lo scienziato ebbe un'intuizione. Archimede pronunciò la famosa frase e corse in strada: voleva testare immediatamente la sua scoperta.
Nella foto: un corpo di qualsiasi forma complessa immerso in un liquido sposta un volume di liquido (ΔV) pari al volume di questo corpo.
Il metodo che scoprì fu ingegnoso e semplice allo stesso tempo. Archimede mise la corona in un contenitore d'acqua e misurò il volume di liquido spostato, poi fece lo stesso con un lingotto d'oro dello stesso peso. La differenza risultò significativa e il gioielliere disonesto fu smascherato.
Conclusione
L'oro ha contribuito a un'altra importante scoperta scientifica. Tra l'altro, nella storia si può trovare una grande varietà di casi simili e interessanti legati a questo metallo prezioso, il che dimostra ancora una volta il grande valore dell'oro per l'umanità.
Nella foto: il perplesso Hiero II di Siracusa (a destra) approfondisce le spiegazioni del padre dell'idrostatica, Archimede (a sinistra), (frammento di una linoleografia di R. Yakhnin).
Pubblicato: 15/02/2024
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